橡胶作为化工工业专用语，在生产合成和加工领域的使用十分频繁。但人们在理解或使用它时，往往会质疑它和弹性体是不是同一个概念，二者之间有什么区别，是否可以相互代用。那么具体热塑性弹性体TPE与橡胶有什么区别呢?

　　橡胶是一种天然的或人工合成的产品，通常由生橡胶所制成。生橡胶是一种具有较高粘度的弹性材料，在其中加入聚合剂，例如硫磺或过氧化物，随后对其进行加热处理就可以将生橡胶转成弹性橡胶了，这一过程被称为“硫化”。在这一过程中，由于在不同的链状生橡胶分子之间产生了化学键，所以这些分子开始发生聚合反应。聚合反应所生成的产品就具有弹性了，只有通过热破过程才可以使硫化产生逆向反应。

　　橡胶是弹性体的一种，热塑性弹性体TPE是能够用热塑性塑料的方法进行加工的弹性体，橡胶是热固性的弹性体;热塑性与热固性的大区别是加工后的边角余料能否再次加工，回收利用!热固性塑料往往强度大于热塑性塑料，同样，橡胶的强度往往大于热塑性弹性体的强度!

热塑性塑料弹性体TPE所具有的特性与橡胶是完全不同，正如其名称表达出来的，对这些材料进行加热时，他们表现出的来特征同塑料一样，当冷却下来后，他们的特征又回到同弹性体一样，与橡胶的楷学聚合特性相对应，这种材料具有物理聚合特性。